东汉政权的重要支柱是豪强地主。光武帝刘秀本人就是南阳大族，南阳郡和河北诸郡响应他起兵的，也都是拥有宗族、宾客、子弟的豪门势力。这些豪族们为了在新莽动乱中保住自己的产业，很多都建筑坞堡，搜集装备，豢养自己的武装。 动乱年代，这些坞堡还能起到保...

光武帝刘秀重建汉朝，都城定在洛阳，因此历史上称此王朝为东汉或后汉，以与刘邦建立的西汉或称前汉朝相区别。东汉并不是一个崭新的朝代，它并非从废墟中新建起来的政权，相反，它延续了大部分西汉朝的典章制度，也延续了大部分西汉朝的社会矛盾。光武帝不像王...

当时河北地区形势极为复杂而混乱，铜马、大肜、高湖、重连等各路农民军，多则十数万，少则数万，四处流蹿劫掠，地主豪强为了保护自己的财产，也往往建筑坞堡，募兵割据。刘秀以汉官的身份巡查河北，所到之处考察官吏，释放囚徒，废除王莽的苛政，最重要的是，...

中兴盛世，不只体现在内部政治经济的和谐与稳定上，在对外关系方面，宣帝朝也颇值得称道。本始二年（前72），匈奴西攻乌孙，乌孙昆弥（即国王）狂王和汉朝远嫁过去的解忧公主（楚王刘戊的孙女）上书，称愿发精兵5万骑，帮助汉朝打击匈奴。此时还是大司马大...

刘秀字文叔，是汉景帝之子长沙定王刘发的后裔，世居蔡阳（今湖北襄樊市东北）。他9岁的时候，父亲刘钦就去世了，被叔父刘良抚养长大。其实刘秀本人的性格一点也不像老祖宗刘邦，温柔谦和，安于耕读。相反，刘秀的长兄刘縯倒颇有乃祖之风，豪爽任侠，喜欢结交...

巫蛊之祸所以发生，是和武帝笃信神仙方士之说、迷信思想严重，加之刚愎残暴、重用酷吏分不开的。继位后不久，他就召方士、炼丹药，寻求长生不老之术。其后还多次出巡，封禅泰山，或者到东莱（今山东莱州）海边去寻找神仙。 他之大修宫室，掏空国库，一方面是...

武帝前期，所以能在对匈奴的作战中取得大胜，和他善于选拔将才，以及鼓励养马，都是分不开的。匈奴号称有“控弦之士三十万”，骑兵兵力极为强盛，汉军用来制约匈奴骑兵的，只有强弓硬弩，但汉弩虽然冠绝天下，却无法主攻，只能用来防守。为了打破这种不利局面...

刘彻本名刘彘，是汉景帝的儿子，但他既非长子，母亲也不是皇后，太子之位落到他头上，完全是宫廷斗争的结果。他的母亲王氏，是槐里人（今陕西兴平东南），原嫁丈夫名叫金王孙，生有一女。后来王氏的母亲和金王孙闹矛盾，想把女儿要回来改嫁他人，金王孙遂报复...

匈奴是生活在北方蒙古草原上的古老游牧民族，战国后期开始发展起来，不断征服周边其它游牧部落。秦始皇曾派大将蒙恬率30万大军北伐匈奴，却没能取得预期的成果。秦二世元年（前209），冒顿袭杀其父头曼，继任单于之位，其后东平东胡，北并丁零、薪犁等部...

刘邦几乎毕生都在戎马倥偬中度过，他开创了一个崭新的王朝，却并没有仅仅满足于军事上的胜利。还在称汉王的时代，他就命令萧何留守关中，辅佐太子刘盈，创建法律，立宗庙、社稷、宫室、县邑。汉王四年（前203）八月，汉“初定算赋”，即首次确定了人头税制...

从汉王元年（前206）八月兵出陈仓，到汉高祖五年（前202）初，楚汉战争延续了三年多的时间。就在这短短几年的时间里，刘邦以小击大，终于迫使不可一世的项羽在乌江自刎。何以如此？项羽方面来说，他残暴寡恩，不但各方诸侯纷纷反项迎刘，连身边亲信也逐...

彭城大战的时候，项羽捉获了刘太公和吕雉。广武对峙，他就绑起刘太公来要挟刘邦，说：“你不出来，我就烹了刘太公。”刘邦回答说：“我与你都曾是义帝的臣子，约为兄弟，我父亲就是你父亲，你如果想要烹了自己的父亲，那就请分我一杯羹吧。”如此言语，突显了...